Il Cardinale Ildefonso Schuster, zelantissimo Arcivescovo di Milano dal 1929 al 1954.
Alfredo Ildefonso Schuster (1880–1954) fu abate benedettino, arcivescovo di Milano dal 1929 fino alla morte e creato cardinale nello stesso anno. La sua formazione liturgica e culturale influenzò profondamente il suo ministero pastorale a Milano. Il rapporto tra il cardinale Alfredo Ildefonso Schuster e il fascismo fu complesso e si evolse negli anni Trenta e Quaranta verso distanze critiche e prese di posizione contrarie al regime. Dopo la firma dei Patti Lateranensi del 1929, che normalizzarono i rapporti tra Stato italiano e Chiesa, molti esponenti ecclesiastici accolsero con favore il nuovo quadro giuridico e simbolico. Con il progredire degli anni Trenta e soprattutto durante la Seconda guerra mondiale emersero contrasti significativi tra la Chiesa e il regime su temi come l’educazione, l’Azione Cattolica e la libertà delle organizzazioni ecclesiali. Schuster, pur avendo mantenuto posizioni istituzionali prudenti, assunse in documenti e discorsi un tono critico verso gli aspetti problematici del regime. Il 25 aprile 1945, nel disperato tentativo di evitare un bagno di sangue a Milano, Schuster organizza un incontro segreto nel palazzo arcivescovile tra Benito Mussolini e i capi del CLNAI (Comitato di Liberazione Nazionale Alta Italia). Il cardinale propone una resa onorevole per i fascisti, ma il tentativo fallisce quando Mussolini scopre che i tedeschi stavano già trattando la resa alle sue spalle. Pochi giorni dopo, il Duomo di Milano ospiterà i funerali solenni dei partigiani caduti.
Gli storici sottolineano che il rapporto di Schuster con il fascismo non può essere ridotto a una semplice etichetta: esso riflette la tensione tra la ricerca di tutela per la Chiesa e la necessità di difendere la libertà religiosa e morale. Le scelte pubbliche del cardinale vanno lette nel contesto di un’epoca in cui molti pastori cercarono di salvaguardare istituzioni e fedeli in condizioni politiche difficili. Il rapporto tra Schuster e il fascismo non può essere liquidato superficialmente. La storiografia teologica e civile concorda nel descrivere Schuster non come un "cardinale fascista", ma come un uomo di Chiesa che inizialmente condivise l'abbaglio collettivo di molti cattolici dell'epoca, convinti di poter arginare la deriva totalitaria del regime dall'interno. La sua grandezza storica risiede nella capacità di disillusione e conversione pastorale: di fronte alla violenza e all'aberrazione delle leggi razziali, Schuster antepose la legge del Vangelo a qualunque calcolo politico, trasformando la Chiesa milanese in un baluardo di carità, resistenza morale e protezione dei perseguitati.