I Rebreather sono apparecchiature per la respirazione subacquea tecnologicamente avanzate che, a differenza delle classiche bombole (chiamate a "circuito aperto"), permettono di riciclare l'aria espirata.
In un sistema a circuito aperto, ogni volta che espiri, l'aria finisce in acqua sotto forma di bolle. In un rebreather, l'aria rimane all'interno di un "circuito chiuso", viene depurata e riutilizzata.
Ecco i componenti e i principi fondamentali che ne spiegano il funzionamento:
Come funziona un Rebreather?
Per rendere l'aria espirata di nuovo respirabile, il sistema deve compiere due operazioni principali:
Rimozione della CO2: L'anidride carbonica prodotta dai polmoni viene eliminata facendola passare attraverso un filtro contenente materiale assorbente (solitamente calce sodata), chiamato scrubber.
Ripristino dell'Ossigeno: Poiché il corpo consuma ossigeno, il sistema deve reintegrarlo. Questo avviene tramite l'immissione di piccole quantità di ossigeno puro da una bomboletta dedicata.
Le tipologie principali
Esistono tre categorie principali di rebreather, che si distinguono per come gestiscono la miscela gassosa:
O2 Rebreather (Circuito Chiuso a Ossigeno): Utilizzano solo ossigeno puro. Sono molto semplici ma limitati a profondità bassissime (massimo 6 metri) per evitare la tossicità dell'ossigeno.
SCR (Semi-Closed Rebreather): Espellono una piccola parte del gas a ogni respiro e ne iniettano di nuovo da una miscela pre-miscelata (Nitrox). Sono meccanicamente più semplici ma meno efficienti.
eCCR / mCCR (Closed Circuit Rebreather): Sono i più avanzati. Mantengono una pressione parziale di ossigeno ($PPO_2$) costante. Gli eCCR usano l'elettronica per monitorare e iniettare gas, mentre i mCCR richiedono l'intervento manuale del subacqueo.
Vantaggi vs Svantaggi
| Caratteristica | Vantaggio | Svantaggio |
| Autonomia | Durata estrema (ore), indipendentemente dalla profondità. | Costo: Prezzi d'acquisto molto elevati (migliaia di euro). |
| Silenziosità | Assenza di bolle: ideale per fotografia e biologia marina. | Complessità: Richiede un addestramento specifico e rigoroso. |
| Calore | L'aria respirata è calda e umida (reazione chimica), riducendo il freddo. | Manutenzione: Pulizia e preparazione richiedono molto tempo. |
| Efficienza | Miscela di gas ottimale per ogni profondità (meno tappe deco). | Rischio: Un guasto all'elettronica o al filtro può essere fatale senza preavviso. |
Perché si usano?
I rebreather sono lo strumento d'elezione per la subacquea tecnica: esplorazioni profonde, immersioni in grotta e documentari naturalistici. Se vedi un subacqueo che non produce bolle e resta sott'acqua per tre ore filate, quasi certamente sta usando un "polmone artificiale" di questo tipo.