Che cos'è lo zelo amaro?

Lo "zelo amaro" è una forma di zelo che è contaminato da elementi negativi come l’orgoglio, la superbia, l’ira o la mancanza di carità. In altre parole, è uno zelo che non è guidato dall’amore di Dio e del prossimo, pertanto, invece di edificare, finisce col ferire, dividere e allontanare le anime dal cammino di perfezione cristiana.

Differenza tra zelo buono e zelo amaro

• Zelo buono: nasce dalla carità, è paziente, umile, rispettoso della libertà altrui, cerca il bene dell’altro anche a costo di sacrifici personali. È lo zelo di Cristo, che si sacrifica e muore per i peccatori.


• Zelo amaro: è aggressivo, acido, aspro, impaziente, spesso accompagnato da indignazione morale esagerata, senso di superiorità, desiderio di punizione. Può nascondere invidia, gelosia o frustrazione personale.

 

Cause dello zelo amaro

Lo zelo amaro nasce spesso dal desiderio di affermare se stessi, di essere riconosciuti o di imporre la propria volontà, piuttosto che dal desiderio di servire Dio e il prossimo. È causato dalla superbia spirituale, dalla mancanza di carità, dalla falsa giustizia, eccetera. Coloro che sono affetti dalla peste dello zelo amaro credono di essere i soli depositari della verità, guardando gli altri con disprezzo. Dimenticano che la correzione fraterna deve essere animata dall’amore, non dal desiderio di umiliare. Proiettano le proprie paure e fragilità sugli altri, diventando rigidi e intolleranti. Confondono la giustizia con la vendetta e il rigore con la crudeltà. Giudicano i peccati altrui con severità mentre minimizzano i propri.

 

Conseguenze dello zelo amaro

• Allontana le persone dalla fede e dalla Chiesa, anziché attrarle. 


• Distrugge la comunione tra i credenti, creando divisioni e rancori.


• Rende sterile l’apostolato, perché manca la forza attraente dell’amore e della testimonianza gioiosa.

 

Come guarire dallo zelo amaro?

Bisogna chiedere a Dio di purificare il cuore da ogni amarezza. Bisogna praticare l'umiltà riconoscendo i propri limiti e la necessità della misericordia di Dio. Quando si compie la correzione fraterna bisogna seguire l’esempio di San Francesco di Sales, il santo della dolcezza, il quale sosteneva che “Si prendono più mosche con una goccia di miele che con un barile di aceto”.

 

Fonti classiche

• San Giovanni della Croce parla dello zelo amaro come di una “malattia spirituale” che ostacola la vera unione col Signore, perché nasce dall’amor proprio e non dall’amore di Dio.


• Santa Teresa d’Avila avverte che lo zelo senza carità è come un fuoco che brucia senza riscaldare.


• San Francesco di Sales dedica pagine preziose alla “dolcezza” come virtù essenziale per l’apostolo. Distingue tra lo zelo buono, che è dolce e paziente, e quello amaro, che è aspro e divisivo. Per lui lo zelo vero deve essere sempre accompagnato dalla mansuetudine e dalla prudenza.

 

Lo zelo amaro è una tentazione che può colpire anche le persone più devote, ma la tradizione spirituale cattolica insegna che solo lo zelo dolce, umile e caritatevole è veramente gradito a Dio e fa del bene alle anime.