L'occasione è una condizione che facilita la caduta morale. I manuali distinguono le occasioni in base alla loro intensità (remote o prossime) e alla loro necessità (volontarie o necessarie).
Distinzione tra Occasione Remota e Prossima
- Occasione Remota: una situazione che presenta un pericolo lieve o trascurabile di peccare. Tutti gli esseri umani vivono costantemente in occasioni remote, ed evitarle del tutto è impossibile.
- Occasione Prossima: una situazione pericolosa in cui, valutando la debolezza umana o l'esperienza passata, è molto probabile che la persona cederà al peccato se non si allontana.
Classificazione delle Occasioni Prossime
I teologi morali suddividono le occasioni prossime in due categorie principali:
1. Rispetto alla Volontà del Soggetto
- Involontaria / Necessaria: Quando la persona non può evitarla fisicamente o moralmente (es. doveri di stato, professione, convivenza familiare inevitabile).
- Volontaria / Libera: Quando la persona si pone o rimane nella situazione di pericolo senza un motivo proporzionato o grave.
2. Rispetto alla Frequenza del Peccato
- Soggettiva / Relativa: Un contesto che è pericoloso per un individuo specifico a causa delle sue personali debolezze o esperienze passate, ma non lo è per altri (es. un tale che sa che quando va a giocare a carte al bar, finisce spesso per bestemmiare).
- Oggettiva / Assoluta: Una situazione che, per sua stessa natura, costituisce un grave pericolo di peccato per la generalità delle persone (es. vedere film osceni).
Regole Morali e Disciplina Sacramentale
Per la teologia morale classica, la gestione delle occasioni prossime ha un impatto diretto sulla salvezza e sulla validità dell'assoluzione sacramentale nella Confessione:
- Obbligo di Fuga: Esiste il dovere morale grave di fuggire le occasioni prossime volontarie di peccato mortale. Esporsi volontariamente e senza giustificazione a un pericolo prossimo di peccare mortalmente è già considerato di per sé un peccato grave.
- Uso dei Mezzi straordinari (se l'occasione è necessaria): Se l'occasione è moralmente o fisicamente inevitabile (ad es. un medico che deve visitare una donna), il penitente ha l'obbligo di trasformarla da "prossima" a "remota". Ciò avviene intensificando la preghiera, frequenza ai sacramenti, vigilanza e adottando cautele pratiche per neutralizzare il pericolo.
- Rifiuto o Rinvio dell'Assoluzione: Secondo la prassi tradizionale, il confessore non può dare l'assoluzione al penitente che si trova in un'occasione prossima volontaria (cioè non necessaria) se questi non si impegna fermamente ad abbandonarla prima o immediatamente dopo la confessione.